喫茶ソワレ

賑やかな四条通りから小路を少し入った所に、ひっそりと佇む。
美しいブドウの木彫に飾られたドアをくぐると、ふうっと蒼い幻想世界に迷い込む。

小さな扉一枚隔てただけなのに。ぽぉと淡いブルーの中に浮かぶ店内は、海の底？ しぃんと満月の光をたたえて蒼くゆらめく。宝物をいっぱい積んで難破した船。
小さい頃読んだ「人魚姫」の世界。それとも写真でしか見たことのない、イタリアの「青の洞窟」に潜ってみたら、こんな風なのかな？

ブルーの照明は、女性の　 肌を透き通るように 美しく見せるというが、 さて、いかが？

私は、２階の窓際、特に葡萄のランプの席が気に入っている。
海の底のような１階に対して、２階は少し明るく陽射しに溢れた浅瀬のような開放感がある。古いランプが吊り下げられた、高い三角屋根。窓の外には高瀬川の桜並木。特に春は間近に見えて見事だ。

２階の一番奧、窓側にある 美しい葡萄のランプ。 実は色の違うものが 三房ついている。

美しい瑠璃色のカップが目の前に置かれ、銀のポットから珈琲が注がれる。それだけで淑女の気分になれる。
湯気とともに立ち上る香りが鼻孔をくすぐり、そうして頂いた珈琲はわずかに酸味があり、後口までほのかに残る。

ここでいただく珈琲は　 なんとなく、カップに 両手を添えて 味わいたい気分…。

この店のスイーツは、ゼリーをメインにしたものが多い。ゼリーは美肌に効果のあるコラーゲン豊富で、低カロリーなのは女性にはうれしい限り。

私のお気に入りは『ゼリーコーヒー』。
脚つきの、ぽってりしたグラスに甘くて冷たいカフェオレ、そしてコーヒーゼリーのキューブが浮かんでいる。

『ゼリーポンチ』はソーダ水に５色のゼリーキューブを浮かべたもの。やっぱり海だ。色鮮やかな南の海。

ピューター（錫）の打ち出しのコースターに のせられた『ゼリーコーヒー』。 底にグラニュー糖がたまっているので、 よくかき混ぜて。

階段の手すり、座席の仕切りは言うに及ばず、桟や天井の梁にまで美しい彫刻が施されている。
何でも先代オーナーのご友人である著名な芸術家の手になるらしい。
東郷青児氏をはじめ、店内に数多く飾られた絵画、ブルーの照明、ディスプレイされたアンティークの陶磁器やランプたち…。

繊細な感性のコラボレーションによる、この店自体が一つの作品だ。
女性同士はもちろん、カップルもよく目にする。クラシックでデコラティブ。男性には乙女心を刺激する、このディープでロマンティックな空間は少々気恥ずかしいかも知れないが、我慢しよう。人魚姫に喜んでもらうためだ−−。　（＠くみ）