前田珈琲　明倫店

京都における芸術振興の拠点として、2000年4月にオープンした京都芸術センターの一角にある。建物は1869年創立、1993年に統廃合のため閉校となった、元明倫小学校を利用している。
1931年に改築された歴史ある建物は、贅を尽くしたものだ。学区内に住む旦那衆の寄付によって賄われたというから、その財力には驚くばかりだ。

かつての教室がカフェになっているのは、とても珍しいのでは？　木目の床、木の腰板壁や引き戸。戸の上には「○年○組」の代わりに「カフェ」の表示。メニュー表に出席簿を使ったり、古い教科書がディスプレイされていたり…。さりげない演出が心憎い。

１階の一番手前の教室がカフェ。　 …ということは、ここはかつて 「一年一組」だったのかな？

　「あぁ、床に油引いたら、すごい臭いやったなぁ」
　「廊下走って先生に、よう怒られたなぁ」

しばし感傷に浸る自分がいる。低学年の頃は石炭ストーブ (?) で、地下室へ石炭を取りに行く当番の時は泣きそうやったなぁ。

暖かい木の匂いがほのかにする店内。 重たい引き戸、ニスでピカピカの床。 昭和時代にタイムスリップしたみたい。

そこで懐かしの喫茶店メニュー「ナポリタン」。最近はオシャレなパスタにおされ気味だが、あのケチャップの濃い味が、ふとした時に無性に食べたくなる。

前田珈琲は創業46年の老舗。京都市内に何店舗があるが各店ともボリュームたっぷりで、良心的な価格設定だ。月替わりでカレーやパスタ、ホットドッグかパニーニの３種類のメニューがあり、こちらもとても楽しみ。

「明倫店」のみの今月のメニュー。 イカの旨味が食欲をそそる 『シーフードトマトカレーセット』　 （小・780円）。

京都芸術センターは、幅広い世代の芸術家の制作活動の支援、芸術文化に関する情報の収集と発信、国内外から京都を訪れる芸術家や市民の交流の場の提供、を主な活動目的としている。
そうした場にふさわしく、カフェの引き戸や壁には、美術館や単館系映画館のポスター、イベントのチラシなどが貼ってある。

映画と連動して、半券を提示すると映画にちなんだ特製デザートがサービスになるフェアが開催されることもアリ（本店でも）。今はもうない朝日シネマで『アメリ』を上映していた時は、もちろんクレームブリュレ！　真似してスプーンでカラメルをカンカンって割ったのは、楽しい思い出やなぁ。

食後の『スペシャルブレンド』は 前田珈琲ご自慢のブレンドコーヒー。 スッキリした味わいで、これぞ匠の技！ 創業時からいらっしゃる専属の焙煎師さんが　 現在も一人で豆を焼いておられるのだ。

センター内には、他にもギャラリーや図書館、談話室もあり、ブラブラと見て回るのも楽しい。天気のいい時には、ベンチに座ってグランドを眺めていると、フッと昔にタイムトリップできる…かも。
（＠くみ）

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